弹性联轴器的尺寸和重量增大时，连接的两轴及其支承上的载荷也增加。如两轴相对位移量不变，加大弹性联轴器的尺寸会引起附加动载荷的增大，影响使用寿命。弹性联轴器补偿两轴相对位移有两种方式，借助联轴器中相对可动元件，使两半联轴器发生相对运动。

弹性联轴器可以避免摩擦，因而没有磨损，也不需要润滑和经常维护，但弹性联轴器补偿两轴相对位移的能力较差；弹性元件在受载时，能产生显著的弹性变形，一方面起着补偿所联两轴相对位移的作用，同时可以靠贮存弹性变形能，达到缓和冲击，并可通过改变联轴器的刚度。

弹性联轴器中与橡胶和尼龙一样作为弹性元件，根据其性质可制成受压缩的弹性元件，用于对缓冲、吸振要求不高，而要有较大径向或轴向位移的场合。弹性联轴器增加耐磨性，也能减小联轴器的尺寸和重量。聚氨酯是一种合成材料，它可以制成具有较好的弹性体。

当所传递的扭矩超过限定值时，其中的联接件被折断、分离或打滑，使传动中断或限制扭矩的传递，保护机器的重要机件不受损坏。弹性联轴器可以作为一种安全装置用以防止被联接机件承受过大的载荷，起到过载保护作用，有时还可以作为一种特殊的调速装置。